Barat memandang Putin sebagai seorang otokrat dan pembunuh. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, juga menyebut pemungutan suara pada bulan Maret itu tidak sah.

Putin menggambarkan perang di Ukraina sebagai bagian dari pertempuran berabad-abad melawan Barat, yang menurutnya telah mempermalukan Rusia setelah Perang Dingin dengan melanggar batas pengaruh Moskow.

Konflik antara Rusia dan Ukraina telah mengakibatkan ribuan kematian warga sipil, mayoritasnya adalah warga Ukraina, dan telah menghancurkan kota-kota serta membuat jutaan orang mengungsi.