Wataru Endo Mundur di Piala Dunia 2026 dan Pensiun dari Timnas Jepang

Ntvnews.id, Jakarta - Jelang bergulirnya Piala Dunia 2026, Timnas Jepang mendapat kabar buruk setelah sang kapten, Wataru Endo, resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari skuad Samurai Biru. Gelandang berusia 33 tahun itu dipastikan absen karena cedera kaki kiri yang tak kunjung pulih.

Keputusan tersebut menjadi pukulan besar bagi Jepang mengingat Endo merupakan sosok pemimpin sekaligus salah satu pemain paling berpengalaman di dalam tim. Meski telah berupaya keras menjalani proses pemulihan, kondisi fisiknya tidak memungkinkan untuk tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.

Dalam pernyataan yang diunggah melalui media sosial pribadinya, Endo mengaku telah melakukan segala cara agar bisa kembali fit sebelum Piala Dunia dimulai. Namun pada akhirnya ia harus menerima kenyataan bahwa dirinya tidak dapat memperkuat negaranya di ajang tersebut.

Pemain Timnas Jepang dan Liverpoll, Wataru Endo (IG: wataru Endo)

“Saya akan mundur dari skuad Piala Dunia. Sejak mengalami cedera, saya melakukan segala hal yang mungkin saya lakukan untuk bisa sampai di titik ini, jadi saya tidak punya penyesalan,” tulis Endo, Jumat 12 Juni 2026.

Meski kecewa gagal tampil di Piala Dunia 2026, mantan kapten Jepang itu mengaku bangga dengan perkembangan yang telah dicapai tim sejak tampil di Piala Dunia 2022. Menurutnya, Jepang kini memiliki mentalitas dan ambisi yang lebih besar untuk bersaing di level tertinggi dunia.

Tak hanya mengumumkan absen dari Piala Dunia, Endo juga menyatakan pensiun dari Timnas Jepang. Ia menilai saat ini merupakan waktu yang tepat untuk mengakhiri pengabdiannya sebagai pemain internasional dan memberikan kesempatan kepada generasi berikutnya.

“Tim saat ini merupakan tim yang sangat luar biasa. Saya percaya mereka akan mengatasi segala halangan dan menunjukkan kepada kita hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” ujar Endo.

Baca Juga: Julian Quinones Senang Cetak Gol Pertama di Piala Dunia 2026

“Dengan ini, saya juga akan pensiun dari tim nasional. Jadi mulai saat ini, saya akan mendukung tim nasional Jepang sebagai salah satu fans,” lanjutnya.

Meski tak lagi menjadi bagian dari skuad, Endo tetap optimistis terhadap masa depan sepak bola Jepang. Ia bahkan meyakini Samurai Biru suatu hari nanti akan mampu meraih gelar juara dunia.

“Momen ketika tim nasional Jepang memenangkan Piala Dunia akan datang suatu hari nanti. Mari percaya hal itu dan dukung tim bersama-sama,” katanya.

Kehilangan Endo menambah daftar masalah yang dihadapi Jepang menjelang Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Samurai Biru juga dipastikan tidak dapat diperkuat winger andalan mereka, Kaoru Mitoma, yang mengalami cedera hamstring pada Mei lalu.

Absennya dua pemain kunci tersebut menjadi tantangan besar bagi Jepang yang datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar untuk mencatatkan sejarah dan bersaing memperebutkan gelar juara.