Timnas Inggris (X: England)
Ntvnews.id, Jakarta - Timnas Inggris akan memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada laga perdana Grup L yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Kamis 18 Juni 2026, pukul 03.00 WIB.
Pertandingan ini diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik pada fase awal turnamen karena mempertemukan dua tim yang memiliki pengalaman panjang di ajang internasional.
Inggris datang dengan status sebagai salah satu kandidat kuat juara. Di bawah arahan pelatih anyar Thomas Tuchel, The Three Lions bertekad mengawali turnamen dengan hasil positif demi menjaga peluang lolos ke fase gugur.
TImnas Kroasia (X: Kroasia)
Bagi Tuchel, Piala Dunia 2026 menjadi pengalaman pertamanya memimpin Inggris di panggung terbesar sepak bola dunia. Pelatih asal Jerman itu menyebut turnamen ini sebagai puncak karier kepelatihannya dan menegaskan pentingnya kesiapan tim menghadapi tekanan besar sepanjang kompetisi.
Selain memburu tiga poin, Inggris juga membawa misi membalas kenangan pahit saat menghadapi Kroasia di Piala Dunia. Pertemuan paling bersejarah kedua tim terjadi pada semifinal Piala Dunia 2018 ketika Kroasia menyingkirkan Inggris dengan kemenangan 2-1 melalui perpanjangan waktu dan melaju ke partai final.
Meski lebih diunggulkan, Inggris menghadapi kendala di sektor pertahanan. Bek muda Tino Livramento dipastikan absen sepanjang turnamen akibat cedera otot betis yang dialaminya saat sesi latihan.
Sebagai pengganti, Tuchel memanggil Trevoh Chalobah untuk menambah opsi di lini belakang, meski pemain Chelsea tersebut belum dapat dimainkan pada laga pembuka.
Di kubu lawan, Kroasia tetap mengandalkan kombinasi pengalaman dan ketenangan para pemain senior mereka. Lini tengah masih menjadi kekuatan utama tim berjuluk Vatreni dengan kehadiran Luka Modric dan Mateo Kovacic yang dikenal mampu mengontrol ritme permainan serta memberikan keseimbangan bagi tim.
Tuchel pun mengakui kualitas kedua gelandang tersebut. Menurutnya, pengalaman Modric dan Kovacic dapat menjadi faktor penting yang membuat Kroasia tetap berbahaya meskipun tidak lagi diperkuat banyak pemain muda seperti beberapa tahun lalu.
Laga ini juga memiliki arti penting dalam persaingan Grup L yang dihuni Inggris, Kroasia, Ghana, dan Panama. Dengan format baru Piala Dunia 2026 yang meloloskan dua tim teratas setiap grup serta delapan peringkat ketiga terbaik ke babak 32 besar, kemenangan pada pertandingan pertama akan menjadi modal berharga untuk mengamankan tiket ke fase berikutnya.
Setelah menghadapi Kroasia, Inggris dijadwalkan bertemu Ghana pada 23 Juni sebelum menutup fase grup melawan Panama pada 27 Juni. Sementara Kroasia akan menghadapi Panama pada 23 Juni dan Ghana empat hari kemudian.
Di atas kertas, Inggris memiliki kualitas skuad yang lebih unggul dan difavoritkan meraih kemenangan. Namun, Kroasia dikenal sebagai tim turnamen yang kerap tampil efektif dan sulit dikalahkan dalam pertandingan besar.
Karena itu, duel pembuka Grup L diperkirakan berlangsung ketat dan menjadi ujian awal bagi ambisi Inggris untuk membuktikan diri sebagai salah satu kandidat juara Piala Dunia 2026.
Predikis Susunan Pemain
Inggris: Jordan Pickford, Reece James, Ezri Konsa, John Stones, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Anthony Gordon, Harry Kane, Noni Madueke.
Kroasia: Dominik Livakovic, Josip Stanisic, Luka Vuskovic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Luka Modric, Martin Baturina, Andrej Kramaric, Ivan Perisic, Ante Budimir.
Ikuti Whatsapp Channel NTVNEWS.ID
