Ntvnews.id, Jakarta - Persaingan Grup C semakin sengit setelah Bahrain dan Australia berbagi poin di Bahrain National Stadium, Rabu (20 November 2024) dini hari WIB. Dalam laga ini, tuan rumah nyaris memetik tiga poin setelah berhasil bangkit di babak kedua dan berbalik unggul. 

Tampil di depan publik sendiri, Bahrain sempat tertinggal lewat gol cepat Kusini Yeni pada menit pertama. Skor 0-1 untuk keunggulan Socceroos pun bertahan hingga turun minum. 

Baca juga: 5 Fakta Timnas Indonesia Libas Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Namun di babak kedua, giliran Australia yang dibuat ketar-ketir. Mahdi Abduljabbar yang masuk sebagai pemain pengganti mencetak dua gol (75' dan 77') mengubah kedudukan jadi 2-1.

Pertarungan seakan berakhir untuk kemenangan Bahrain hingga Australia berhasil menemukan celah di masa injury time. Yengi tampil sebagai penyelamat Socceroos dari kekalahan. Gol yang dipersembahkannya pada menit 90+6 mengubah kedudukan menjadi 2-2 hingga laga usai. 

Hasil imbang ini membuat Australia bertahan di urutan kedua grup C dengan 7 poin atau terpaut 9 poin dari Jepang yang berada di posisi pertama. Sementara Bahrain menempati peringkat kelima dengan 6 poin, sama dengan torehan Arab Saudi, timnas Indonesia, dan China.

Putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia hanya meloloskan dua tim teratas ke putaran final. Sementara peringkat 3 dan 4 akan akan bersaing lagi melalui babak playoff. 

"Yang jelas, Jepang akan finis jauh di depan dan kita semua (Arab Saudi, Indonesia, China, Australia, dan Bahrain) masih berjuang untuk tempat kedua. Kami akan berusaha untuk bisa finis di tempat kedua," kata pelatih Arab Saudi, Herve Renard usai bermain lawan Indonesia.