Rahayu Effendi memulai kariernya sebagai penari di Istana Bogor dan pernah juga menjadi pramugari Garuda. Pertama kali terjun sebagai pemain drama.

Baca Juga: Video Terakhir Rahayu Effendi, Ibunda Dede Yusuf Sebelum Meninggal Dunia

Ketika Lasmidjah Hardi mengadakan pertunjukan Sumpah Palapa di Bali Room Hotel Indonesia, ia ikut ambil bagian. Kemudian ia aktif dalam teater pimpinan Rendra.

Mantan pramugari Garuda Indonesia ini pernah dinominasikan dalam film "Pacar Pilihan" pada FFI tahun 1975. Selain itu ia pernah juga menjadi pengurus Dewan Pertimbangan Organisasi PPFI untuk periode 2001 - 2004 di Jakarta.

Rahayu Effendi menikah dengan Tammy Effendi, putra penyair Roestam Effendi pada tahun 1963, kemudian bercerai pada tahun 1975 dan dikaruniai dua orang anak, Bobby dan Dede Yusuf.