Branko Ivankovic Resmi Didepak dari Timnas China Gegara Gagal di Kualifikasi Piala Dunia

Ntvnews.id, Jakarta - Pelatih tim nasional China, Branko Ivankovic, resmi diberhentikan dari jabatannya menyusul kegagalan tim asuhannya melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keputusan ini diumumkan oleh Asosiasi Sepak Bola China (CFA) tak lama setelah kekalahan 0-1 dari Indonesia yang menjadi titik akhir perjalanan skuad Negeri Tirai Bambu di babak ketiga.

Pertandingan krusial yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Juni 2025 menjadi momen penentu. Gol semata wayang dari Ole Romeny melalui titik putih di pengujung babak pertama tak hanya memberi kemenangan bersejarah bagi Indonesia, tetapi juga memastikan langkah China terhenti. 

Kekalahan tersebut membuat China finis di posisi kelima Grup C, tertinggal tiga poin dari Indonesia yang menempati peringkat ketiga dan berhak lolos ke fase berikutnya bersama Arab Saudi.

Hasil itu memperpanjang catatan buruk Timnas China dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia. Meski menang atas Bahrain di laga terakhir, perolehan sembilan poin dari enam laga tak cukup untuk menyelamatkan mereka. Sementara itu, Indonesia dan Arab Saudi melenggang dengan keunggulan poin yang tak terkejar.

Tak menunggu lama, CFA langsung mengambil langkah tegas. Ivankovic, yang ditunjuk pada 24 Februari 2024, dipastikan tak lagi melatih tim nasional. Ia disebut telah bertemu dengan petinggi federasi pada sore hari sebelum pemecatannya dan memilih untuk segera meninggalkan China.

"Ivankovic telah melakukan negosiasi dengan Asosiasi Sepak Bola China pada sore hari sebelum pemecatannya, dan ia berencana untuk kembali ke Kroasia dalam waktu dekat,” demikian dalam keterangannya. 

Usai keputusan resmi diumumkan, pelatih asal Kroasia tersebut langsung terbang ke Qatar pada pagi harinya. Belum ada nama pengganti yang diumumkan secara resmi, namun CFA disebut akan menunjuk pelatih baru atau sementara menjelang ajang Piala Asia Timur mendatang.

Pemecatan Ivankovic menambah daftar panjang pergantian pelatih Timnas China sejak partisipasi mereka di Piala Dunia 2002. Dalam 23 tahun terakhir, sudah 14 pelatih silih berganti mencoba membangkitkan prestasi sepak bola negeri itu, namun hasilnya masih jauh dari harapan.

Selama menukangi Timnas China, Ivankovic mencatatkan 14 pertandingan dengan hasil yang kurang memuaskan, empat kemenangan, empat imbang, dan enam kekalahan. 

Persentase kemenangan hanya 27,3 persen mencerminkan sulitnya Ivankovic membentuk skuad yang konsisten, meski sempat membawa China menang atas Indonesia dan Singapura di kandang sendiri.