Trofi Piala Dunia (Antara)
Ntvnews.id, Italia - Kedutaan Besar Iran di Italia melontarkan kritik keras terhadap Amerika Serikat terkait wacana penggantian Iran oleh Italia di ajang Piala Dunia 2026. Dalam pernyataannya, pihak kedutaan menyebut langkah tersebut mencerminkan “kebangkrutan moral”.
“Sepak bola adalah milik rakyat, bukan politisi. Italia telah mencapai kejayaan di lapangan, bukan berkat keuntungan politik. Upaya untuk mengecualikan Iran dari Piala Dunia hanya menunjukkan ‘kebangkrutan moral’ Amerika Serikat, yang bahkan takut akan kehadiran 11 pemain muda Iran di lapangan,” demikian pernyataan resmi kedutaan pada Kamis, 23 April 2026 waktu setempat.
Sebelumnya, Presiden Komite Olimpiade Italia, Luciano Buonfiglio, menegaskan bahwa laporan mengenai kemungkinan Italia menggantikan Iran merupakan hal yang menyinggung. Ia menekankan bahwa tiket ke Piala Dunia seharusnya diraih melalui prestasi di lapangan, bukan lewat jalur politik.
FIFA pada Senin (29/12) mengatakan pihaknya telah menerima lebih dari 150 juta permintaan tiket untuk Piala Dunia 2026, mencatat rekor baru dalam penjualan tiket Piala Dunia dengan fase Pengundian Seleksi Acak baru mencapai separuh jalan. ANTARA/Xinh (Antara)
Isu ini mencuat setelah utusan khusus Amerika Serikat untuk kemitraan global, Paolo Zampolli, mengungkapkan kepada Financial Times bahwa dirinya mengusulkan Italia sebagai pengganti Iran di turnamen mendatang. Usulan tersebut muncul di tengah ketegangan diplomatik antara sejumlah pemimpin negara Barat.
Baca Juga: Menlu AS: Timnas Iran Boleh Datang untuk Piala Dunia 2026
Laporan media tersebut juga menyebut bahwa Presiden AS, Donald Trump, tengah mendorong pendekatan “diplomasi sepak bola” untuk memperbaiki hubungan dengan sekutu utama NATO, menyusul konflik terkait pangkalan militer dan kritik terhadap Paus Leo XIV.
Di sisi lain, realitas di lapangan menunjukkan bahwa Italia memang gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Bosnia pada babak playoff. Kekalahan tersebut membuat Gli Azzurri untuk ketiga kalinya secara beruntun absen dari turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia itu.
Kontroversi ini pun memicu perdebatan luas, terutama soal batas antara politik dan olahraga, serta prinsip fair play dalam menentukan peserta ajang global seperti Piala Dunia.
Ikuti Whatsapp Channel NTVNEWS.ID
