Puncak badai terjadi pada Selasa 29 Oktober 2024, ketika curah hujan hampir satu tahun turun dalam hitungan jam, sehingga menyebabkan banjir bandang, meluapnya sungai, dan jalan-jalan di kota-kota berubah menjadi sungai yang berarus kuat.

Intensitas badai mengejutkan ribuan orang. Penduduk, banyak di antaranya pulang dari bekerja, terjebak dengan cepat di kendaraan mereka. Lainnya terjebak di rumah, tempat kerja, restoran, atau pusat perbelanjaan, menunggu penyelamatan dengan penuh harap saat air semakin tinggi.

Pemerintah Valencia mengirimkan peringatan darurat ke telepon pada Selasa malam, meminta orang-orang untuk tetap di dalam rumah atau mencari tempat yang lebih tinggi, ketika banyak kerusakan sudah terjadi.

“Alarm berbunyi saat air sudah melewati pinggang saya,” kata Joan San Saloni, seorang penduduk di kota Paiporta, kepada stasiun televisi Spanyol RTVE.

“Jika peringatan itu berbunyi lebih awal, mengingatkan untuk tidak keluar rumah, orang-orang tidak akan pergi mengambil mobil mereka... jika kami tahu, tidak akan ada begitu banyak kematian.”

Layanan darurat dengan cepat kewalahan oleh banyaknya panggilan, tidak dapat menjangkau daerah yang paling parah terkena dampak bencana. Saloni menggambarkan bagaimana dia berusaha menelepon selama berjam-jam tanpa hasil saat mendengar orang-orang berteriak minta tolong di kota.