Bukan Shin Tae-yong, Ini Pelatih yang Segera Gantikan Branko Ivankovic di Timnas China

Ntvnews.id, Jakarta - Asosiasi Sepak Bola China (CFA) berpacu dengan waktu dalam mencari pengganti Branko Ivankovic. Pria asal Kroasia itu resmi meninggalkan Timnas China menyusul hasil buruk yang menimpa skuad The Dragon sepanjang putaran 3 kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Seperti diketahui, China finis di posisi paling buncit grup C dengan torehan 9 poin. Asa The Dragon kembali bertarung di putaran final pupus setelah kalah 0-1 melawan Indonesia di GBK, pekan lalu. Pada laga terakhir, China kembali kalah 0-1 melawan Bahrain yang juga sudah masuk kotak. 

Baca juga: Setelah Jadi Waketum KFA, Shin Tae-yong Kembali Dapat Peran Baru di Klub Liga 2 Korea

Sejumlah kandidat pengganti Ivankovic sudah bermunculan. Salah satunya, Shin Tae-yong mantan pelatih timnas Indonesia. Menurut laporan Football Asia, pria asal Korea Selatan tersebut masuk dalam radar CFA menyusul keberhasilannya meningkatkan performa timnas Indonesia. 

STY kebetulan sudah tidak bersama timnas Indonesia. Posisinya digantikan oleh Patrick Kluivert pada Januari lalu. Saat ini STY berada di Korea Selatan dan belum mendapatkan tim baru. 

Namun STY bukan satu-satunya kandidat. Fans sepak bola China juga menyuarakan nama Gao Hongbo. Pria berusia 59 tahun itu merupakan mantan pelatih China pada tahun 2009-2011. 

CFA sendiri tidak punya waktu banyak. Sebab mulai 7 Juli mendatang, timnas China akan tampil di EAF E-1 (East Asia Cup). Karena itu, menunjuk pelatih permanen bukanlah pilihan tepat.

Sebagai gantinya, CFA akan mencari pelatih interim dan Zheng Zhi cocok menempatinya.

Pelatih kepala timnas U-21 China itu kini berada di urutan teratas pengganti Ivankovic. 

Menurut laporan media China 163, sosok Zheng Zhi punya reputasi yang baik di sepak bola China. Dia bahkan sudah mendapat dukungan dari dua mantan pemain China, Zhao Junzhe dan Li Yi. 

Zheng Zhi juga sangat akrab dengan pemain internasional China saat ini. Sebagai Pemain Terbaik Asia, ia jelas punya karisma dan dianggap benar-benar dapat menyatukan pemain tua dan muda. Selain itu, Zhen Zhi pernah menjadi asisten untuk 3 pelatih timnas China sebelumnya.