Pada 2014, Dissanayake diangkat menjadi pemimpin JVP, yang dulunya adalah gerakan revolusioner. Dia memimpin dua pemberontakan gagal untuk mendirikan negara sosialis, yang menelan korban lebih dari 80.000 jiwa.

Dalam pemilihan parlemen Agustus 2020, JVP hanya meraih kurang dari 4 persen suara. Dissanayake sendiri mencalonkan diri dalam pilpres 2019 sebagai kandidat dari National People's Power (NPP) dan menempati posisi ketiga dengan 3 persen suara. NPP kembali mendukungnya dalam pemilihan 2024.

Meskipun hasilnya mengecewakan pada 2019, krisis ekonomi 2022 yang menyebabkan jatuhnya pemerintah memberikan peluang bagi Dissanayake. Dengan dukungan dari generasi muda yang kecewa dengan politikus lama, dia berkampanye untuk mengubah budaya politik "korup" di Sri Lanka.

Baca Juga: Didoakan DPR Jadi Menkeu Lagi di Era Prabowo, Sri Mulyani Jawab Ini

Selain menghadapi masalah korupsi, Dissanayake juga harus menangani krisis ekonomi yang parah dan menjaga stabilitas negara, tantangan yang menurut para analis tidak mudah.

Tingkat kemiskinan di Sri Lanka melonjak dua kali lipat menjadi 25 persen pada 2021-2022, dengan lebih dari 2,5 juta orang hidup dengan pendapatan kurang dari 3,65 dolar AS per hari.

Para ahli memperingatkan bahwa ekonomi Sri Lanka masih belum pulih dari krisis, mengingat negara tersebut memiliki utang luar negeri sebesar 46 miliar dolar AS.