Xi Jinping Nendang Bola (Istimewa)
Ntvnews.id, Beijing - Presiden China Xi Jinping menerima sebuah hadiah yang tak biasa dari Perdana Menteri Inggris Keir Starmer saat kunjungan di Beijing. Hadiah tersebut berupa bola resmi pertandingan laga bergengsi antara Arsenal melawan Manchester United.
Dilansir dari SCMP, Jumat, 30 Januari 2026, kunjungan ini menjadi lawatan pertama Keir Starmer ke China sejak 2018. Starmer diketahui merupakan penggemar Arsenal, sementara Xi Jinping dilaporkan mendukung Manchester United.
Pemberian bola pertandingan tersebut dipandang sebagai simbol upaya Starmer untuk mencairkan hubungan China dan Inggris yang selama ini terbilang rumit.
Xi Jinping sendiri dikenal luas sebagai pencinta sepak bola, sehingga sejumlah pemimpin dunia kerap memanfaatkan apa yang disebut sebagai “diplomasi sepak bola” guna membangun kedekatan dan mencari titik temu.
Baca Juga: Trump: Armada Besar AS Menuju Iran
Hubungan politik Beijing dan London memang mengalami penurunan signifikan sejak 2015. Namun, hadiah dari Starmer ini dinilai menunjukkan bahwa ‘jembatan sepak bola’ antara kedua negara masih terjaga.
Bukan kali pertama Liga Premier Inggris berperan dalam dinamika hubungan bilateral. Pada 2015, dalam kunjungan kenegaraan Xi Jinping ke Inggris, Perdana Menteri saat itu David Cameron mengajak Xi mengunjungi fasilitas latihan Manchester City.
Momen tersebut diabadikan dalam sebuah swafoto yang memperlihatkan Xi, Cameron, dan penyerang Manchester City Sergio Aguero, yang kala itu menjadi simbol dimulainya ‘era keemasan’ hubungan China-Inggris.
Sejak usia muda, Xi Jinping dikenal memiliki ketertarikan besar terhadap sepak bola dan bahkan menggagas visi ‘tiga tahap’ bagi sepak bola China, yakni lolos kualifikasi, menjadi tuan rumah, dan pada akhirnya menjuarai Piala Dunia.
Presiden China Xi Jinping (ANTARA/HO-Kementerian Luar Negeri China) (Antara)
Meski sepak bola China masih menghadapi berbagai tantangan untuk mewujudkan ambisi tersebut, minat Xi terhadap olahraga ini membuka peluang strategis bagi negara-negara kuat sepak bola dunia untuk memanfaatkan soft power.
Dalam berbagai kunjungan kenegaraan, Xi Jinping kerap menerima jersey khusus hingga memorabilia olahraga sebagai simbol niat baik. Di sisi lain, tamu-tamu asing juga sering menyiapkan hadiah bertema sepak bola untuk mempererat hubungan persahabatan.
Di Argentina, Xi pernah menerima jersey ikonik nomor 10 tim nasional yang identik dengan para legenda seperti Lionel Messi dan Diego Maradona. Sementara di Jerman, mantan Kanselir Angela Merkel mengundang Xi Jinping bersama Ibu Negara Peng Liyuan menyaksikan pertandingan persahabatan junior antara kedua negara.
Baca Juga: Kemlu kembali pulangkan 91 WNI dari Myanmar
Di Irlandia, Xi bahkan sempat menendang bola di lapangan sambil mengenakan setelan jas dan sepatu hitam formal, sebuah momen yang kemudian viral secara global.
Pada 2015, saat menerima kunjungan Pangeran William di China, Xi Jinping juga disebut membangun kedekatan dengan pewaris takhta Inggris tersebut karena kesamaan minat terhadap sepak bola. Dalam kesempatan itu, Xi menyatakan kesediaan China untuk belajar dari sepak bola Inggris dan berharap Pangeran William dapat berperan langsung dalam memperkuat pertukaran bilateral kedua negara.
Ikuti Whatsapp Channel NTVNEWS.ID
