"Kami menghadapi masalah besar menyusul para pemain yang tidak berpartisipasi rutin dengan klubnya, tapi kami akan bekerja dengan kekuatan kami dan memperbaiki situasi ini," katanya. 

"Musab Al-Juwair merupakan pemain terbaik di timnas saa tini, tapi dia sama sekali tidak bermain sebagai starter juga. Tidak seperti Indonesia yang banyak pemain profesionalnya," ujar Mancini. 

Mancini Menuai Kritik

Seperti dikethaui, Liga Pro Arab Saudi saat ini memang tengah menghadapi invasi banyak pemain-pemain dari luar negeri. Kehadiran nama-nama beken seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, hingga Neymar secara tidak langsung telah menggusur kesempatan bermain pemain lokal. 

Sementara di sisi lain, tidak banyak pemain Arab Saudi yang bermain di luar negeri. Dari 31 nama yang dipanggil untuk dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan China, hanya satu nama yang merumput di Serie A, yakni Saud Abdulhamid yang baru direkrut oleh AS Roma. 

Meski demikian, banyak yang tidak sependapat dengan Mancini. Mohammed Al-Sheikh yang pernah menjabat sebagai direktur dan juru bicara Federasi Sepak Bola Arab Saudi salah satunya. 

"Kehancuran tersebut tidak mengherankan. Di bawah kepemimpinan Mancini, Timnas Saudi sebelumnya sudah sering tumbang dalam banyak pertandingan melawan tim-tim yang kemampuannya kurang  dan ini karena cara berpikirnya yang aneh," kata Sheikh dilansir Koora.