Ntvnews.id, Jakarta - Selain Bahrain, Timnas Indonesia juga akan bertemu China pada laga lanjutan putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertarungan ini bakal berlangsung di Qingdao Youth Football Stadium, Shandong pada 15 Oktober 2024.

Tidak mudah menjangkau lokasi ini. Sebab lokasinya jauh dari ibu kota, Beijing. Pasukan Merah Putih bahkan rencananya akan mencarter pesawat demi menghemat tenaga para pemain. 

Baca juga: Pengakuan Mengejutkan Maarten Paes Bangga Dapat Dukungan Suporter Timnas Indonesia

Di atas kertas, China boleh dikatakan masih lebih baik dari Indonesia. Saat ini, Negeri Tirai Bambu berada di posisi 91 pada ranking FIFA atau terpaut 38 tingkat di atas skuad Merah Putih. 

Meski demikian, bukan berarti perjalanan ke Shandong bakal sia-sia. Sebaliknya, ada sederet alasan bagi pasukan Shin Tae-yong untuk mencuri poin dari Negeri Tirai Bambu. Apa saja?

Tim Terlemah di Grup C

Menurut media China seperti dilansir dari Soha, tim mereka sedang tidak baik-baik saja. Buktinya, China sampai saat ini masih terdampar di dasar klasemen Grup C. Tim Negeri Tirai Bambu jadi yang terlemah setelah menelan dua kekalahan beruntun lawan Jepang dan Arab Saudi. Sementara Indonesia telah mengemas 2 poin dari hasil imbang lawan Arab Saudi dan Australia.

Amunisi Pas-pasan

Seperti halnya Indonesia, China juga punya pemain naturalisasi meski jumlahnya hanya tiga. Sebelumnya, sang pelatih Branko Ivankovic telah memanggil Jiang Guangtai, Fernando, dan Alan.

Namun dari tiga nama ini, hanya Guantai dan Fernando yang bisa tampil. Sementara Alan, cedera. Nasib yang sama juga menimpa striker andalannya, Wu Lei. Sebelumnya, Wu Lei juga sempat menuai kritik dari para suporter China menyusul penampilan melawan Jepang dan Arab Saudi.