"Terima kasih apresiasi dan dukungan untuk Indonesia yang sedang berjuang di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kita bersaing di lapangan selama 90 menit, selebihnya kita kembali sebagai sahabat untuk saling mendukung satu sama lain," beber mantan presiden Inter Milan itu.  

Erick Thohir tidak menjelaskan secara detail arah perbaikan wasit yang dimaksud. Hanya saja, belakangan in publik sepak bola di Tanah Air 'trauma' terhadap kinerja pengadil lapangan yang ditugaskan oleh AFC setelah timnas Indonesia secara menyakitkan gagal meraih kemenangan atas Bahrain pada putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. 

Dalam laga itu, Indonesia yang sudah unggul 2-1 harus puas berbagi poin setelah tuan rumah mencetak gol penyeimbang pada menit ke-99. Keputusan wasit Ahmed Al Kaf untuk melanjutkan laga meski sudah melewati tambahan waktu enam menit dianggap sangat kontroversial.    

Atas kejadian ini, PSSI pun telah mengajukan protes kepada FIFA dan AFC.