Ntvnews.id, Jakarta - Akhir tahun ini sepertinya bakal jadi hari yang melelahkan bagi Shin Tae-yong. Selain harus mutar otak dalam menghadapi dua laga krusial di putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026, STY juga turnamen yang bikin 'penasaran', yakni Piala AFF 2024.

Turnamen ini sudah berulang kali berubah nama. Awalnya, kejuaraan antarnegara se Asia Tenggara itu lebih dikenal dengan sebutan Piala Tiger. Namun seiring dengan perubahan sponsor utama, turnamen ini kemudian berubah nama jadi Suzuki AFF Suzuki Cup sebelum. Sementara dalam dua edisi terakhir, turnamen ini mengusung nama ASEAN Mitsubishi Electric Cup 2024. 

Baca juga: Shin Tae-yong Turunkan Timnas Indonesia U-22 pada Piala AFF 2024 dan Incar Tiket Final

Nah, pada intinya turnamen ini adalah kejuaraan sepak bola yang diikuti oleh negara-negara ASEAN. Umurnya sudah terbilang cukup lama dan sejak pertama kali bergulir pada 1996 lalu, timnas Indoensia belum pernah absen. Sayang, Skuad Garuda juga belum pernah juara. 

Hingga saat ini, tim Merah Putih masih berstatus sebagai spesialis finalis. Dari lima kali kesempatan lolos ke final (2000, 2002, 2004, 2010, 2016), Indonesia belum pernah angkat trofi. 

Shin Tae-yong sendiri sudah dua kali mendampingi timnas Indonesia di ajang ini. Pada kesempatan pertama tahun 2020 lalu, STY sempat mengantar Indonesia ke final tapi kalah agregat 2-6 melawan Thailand. Sementara tahun 2022, STY hanya membawa Skuad Garuda sampai ke semifinal. Langkah timnya dihentikan oleh Vietnam dengan agregat 0-2.   

Tahun ini merupakan kesempatan ketiga STY mendampingi timnas Indonesia di Piala AFF. Bedanya, STY tidak akan menurunkan kekuatan terbaiknya. Sebab di saat yang bersamaan, Indonesia tengah berusaha menembus pentas dunia. Saat ini, timnas Indonesia di bawah besutan Shin Tae-yong tengah berjuang di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. 

Para pemain-pemain diaspora yang menjadi kunci kekuatan pasukan STY saat ini juga kesulitan tampil di Piala AFF mengingat turnamen ini bukan agenda FIFA. Mereka kemungkinan besar tidak akan mendapat izin dari klub karena kompetisi yang masih bergulir saat Piala AFF berlangsung.