Arab Saudi memang nyaris tanpa celah di hadapan Indonesia. Namun bukan berarti, The Green Falcons mustahil di kalahkan. Pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini sudah mengingatkan pasukannya agar berhati-hati saat bertemu timnas Indonesia. Terlebih ini merupakan pertandingan pertama mereka di putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Menurut Mancini, laga pembuka tidak pernah mudah. Hanya saja targetnya sudah jelas, yakni memenangkan pertandingan melawan Indonesia. "Indonesia adalah tim yang sulit dan tentu laga pertama itu juga sulit," kata Mancini dalam jumpa pers jelang pertandingan, Rabu (5/9/2024).

"Sepak bola Indonesia sudah berkembang dan mereka punya beberapa pemain yang tampil di Eropa dan Amerika Serikat dan saya pikir mereka juga sudah siap," bebernya.

Mancini tentu bukan pelatih sembarangan. Selain berpengalaman menukangi klub-klub elite Eropa, Mancini punya rekam jejak membawa Italia menjuarai Piala Eropa 2020 lalu.   

Kehadiran Mancini yang sarat pengalaman sejatinya membuat kekuatan Arab Saudi berlipat ganda. Hanya saja, statistik justru berkata sebaliknya. Sejak pria asal Italia tersebut dipercaya menjadi pelatih kepala pada September 2023 lalu, Green Falcon justru tampil tidak stabil.

Dari 14 laga bersama Mancini, Arab Saudi meraih enam kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kali kalah. Perjalanan Green Falcon di Piala Asia 2024 lalu juga tidak berbeda dengan Indonesia.

Keduanya sama-sama kandas di babak 16 besar. Langkah Arab Saudi terhenti setelah kalah adu penalti melawan Korea Selatan. Sementara Indonesia angkat koper usai dipermak Australia 0-4.