Mahmoud al-Zahar, salah satu anggota pendiri Hamas, merupakan kandidat terdepan untuk menggantikan Sinwar. Dikenal karena sikap garis kerasnya, bahkan menurut standar Hamas, al-Zahar berperan penting dalam membentuk kerangka ideologis kelompok tersebut, yang berfokus pada perlawanan militan terhadap Israel dan pemerintahan Islamis di Gaza.

Al-Zahar juga memainkan peran penting dalam kebangkitan kelompok tersebut ke tampuk kekuasaan setelah pemilihan legislatif Palestina tahun 2006 dan menjabat sebagai menteri luar negeri pertamanya.

Meskipun selamat dari berbagai upaya pembunuhan Israel - pada tahun 1992 dan sekali lagi pada tahun 2003 - al-Zahar tetap menjadi tokoh kunci dalam struktur politik Hamas.

2. Mohammed Sinwar

Calon penerus lainnya adalah saudara Yahya Sinwar, Mohammed Sinwar. Seperti saudaranya, Mohammed telah lama menjadi pemimpin dalam sayap militer Hamas, dan kenaikannya ke kepemimpinan dapat menandakan keberlanjutan dalam strategi kelompok tersebut.

Menurut laporan, Mohammed memiliki pendekatan garis keras yang sama dengan Yahya, dan pejabat AS telah menyatakan kekhawatiran bahwa kepemimpinannya akan membuat negosiasi perdamaian menjadi lebih menantang.

Meskipun Mohammed tidak terlalu menonjolkan diri, ia telah menjadi tokoh penting dalam operasi militer kelompok tersebut, dan selamat dari berbagai upaya pembunuhan oleh Israel.