Madrid memang rival abadi Barcelona. Namun bukan berarti hal ini mustahil terjadi. 

Hanya saja, Iniesta ternyata tidak asal bicara saat bilang ingin pensiun di Barcelona. 

"Ketika saya mengatakan saya ingin pensiun di Barca, saya mengatakannya dengan sepenuh hati. Keinginan ini didahulukan sebelum segalanya,” kata Iniesta.

Iniesta akhirnya menyetujui kontrak baru pada tahun 2008, dengan klausul pembeliannya dinaikkan dari €60 juta menjadi €150 juta. Namun Madrid tidak menyurutkan niatnya, yang berusaha merekrutnya pada tahun berikutnya. “Saya sangat terkejut dengan spekulasi tersebut karena saya selalu mengatakan dengan jelas: Saya ingin menghabiskan sisa karir saya di Barca.”

Sayang, Iniesta tidak benar-benar pensiun di Barcelona. Dia meninggalkan Blaugrana pada tahun 2018 lalu dan pindah ke Vessel Kobe sebelum mengakhiri kariernya di klub Emirates. 

Gelandang Mungil Pemberani

Banyak sebutan bagi Iniesta. Pelatih asal Belanda, Louis van Gaal menyebutnya sebagai gelandang kecil dengan otak sepak bola yang luas. Sementara legenda sepak bola Skotlandia, Gordon Strachan, menyebut Iniesta sebagai pemain paling berani yang pernah dilihatnya. 

Iniesta hanya berpostur 171 cm. Jelas, Strachan tidak membicarakan keberaniannya dalam berduel dengan lawan. Dia lebih menyoroti kemampuan Iniesta yang selalu siap menerima bola dan mengatur irama permainan. Kecerdasan inilah yang membuatnya menjulang.